El cráter Barringer, ubicado en el desierto de Arizona, Estados Unidos, es un monumento natural que representa uno de los impactos de asteroides más recientes en la Tierra, ocurrido hace aproximadamente 50 mil años. Con un diámetro de 1.2 kilómetros y una profundidad de 170 metros, este cráter es una valiosa reliquia científica que nos ayuda a comprender la influencia de los asteroides en nuestro planeta y otros mundos.
Descubierto por el geólogo Grove Karl Gilbert en 1891, inicialmente se pensó que el cráter era de origen volcánico. Sin embargo, en 1903, el geólogo Daniel Moreau Barringer propuso la hipótesis de que se había formado por el impacto de un meteorito. Esta teoría generó controversia en su época, pero con el paso de los años se fue acumulando evidencia que respaldaba esta idea.
En 1920, se encontraron fragmentos del meteorito en el suelo del cráter, en 1960 se descubrió una capa de material alterado por el impacto en el fondo del cráter y en 1965 se encontró un impacto similar en la Luna, lo que proporcionó pruebas adicionales de que los cráteres de impacto pueden formarse en la Tierra.
Pese a que han pasado más de 50 mil años desde el impacto, el cráter Barringer aún conserva la forma y características que lo hacen un testimonio invaluable de este evento. En la actualidad, se pueden apreciar las dimensiones del cráter gracias a imágenes tomadas desde un helicóptero que sobrevuela la zona.
Este impactante fenómeno nos recuerda que los asteroides y meteoritos han jugado un papel fundamental en la evolución de la Tierra y continúan siendo un tema de estudio e interés para la comunidad científica.
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Definiciones:
– Cráter: Depresión en la superficie de un planeta o luna causada por el impacto de un meteorito u otro objeto astronómico.
– Meteorito: Fragmento de roca, metal o minerales que cae en la Tierra desde el espacio exterior.
– Reliquia científica: Objeto o fenómeno que tiene un valor importante para la ciencia debido a su rareza o evidencia que proporciona.
– Hipótesis: Suposición o explicación provisional que se plantea con base en datos o razonamientos y que requiere ser confirmada mediante investigaciones adicionales.
Fuente:
– Sin fuente
