La tecnología 5G promete revolucionar nuestro ecosistema móvil al proporcionar redes más rápidas, confiables e interconectadas. Más allá de sus beneficios inmediatos, como velocidades de datos mejoradas, el 5G tiene el potencial de transformar varias industrias y permitir aplicaciones innovadoras. Capacita a los niños para aprender utilizando realidad aumentada y permite a los cirujanos realizar cirugías remotas en pacientes ubicados a kilómetros de distancia. Además, las redes 5G pueden soportar ciudades inteligentes, agricultura de precisión y aplicaciones habilitadas para la inteligencia artificial, convirtiéndolas en una realidad.
El progreso logrado en el campo del 5G se debe en gran parte a los esfuerzos del gobierno en la liberación de espectro, que es el “bien inmueble” invisible que permite que nuestros dispositivos móviles funcionen. El MOBILE NOW Act, aprobado por el Congreso en 2018, creó un canal de espectro específicamente para el uso comercial del 5G. La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) respondió con su Plan 5G FAST, abriendo más de seis gigahercios de espectro para servicios 5G con licencia, incluyendo más de 600 megahercios de espectro de banda media para subasta.
Como resultado de estas iniciativas, la velocidad del 5G ha aumentado significativamente. Los proveedores de servicios inalámbricos como Verizon y AT&T han registrado velocidades de hasta un gigabyte por segundo, superando las velocidades ofrecidas por las conexiones de cable de fibra óptica. Esto ha llevado a que el 92% de los usuarios accedan a servicios de banda ancha a través de sus dispositivos móviles.
Además, el impacto económico del 5G ha sido considerable. Ha creado 4.5 millones de empleos y se estima que contribuirá con $1.5 billones al producto interno bruto de Estados Unidos para 2025. La competencia incrementada entre los proveedores de servicios inalámbricos también ha llevado a una disminución en las facturas de internet mensuales para los consumidores, con una media entre 14% y 42% en los últimos cinco años.
Una de las ventajas significativas del 5G es su capacidad para llegar a áreas con conectividad limitada, reduciendo la brecha digital. A diferencia de la fibra, la naturaleza inalámbrica del 5G le permite penetrar regiones de difícil acceso, como áreas rurales remotas. Esta capacidad cubre las brechas donde las opciones de fibra no son factibles.
A pesar del progreso realizado, hay un problema urgente. El canal de espectro se ha agotado y la autoridad de subasta de la FCC ha expirado por primera vez. La buena noticia es que el Congreso está trabajando para restaurar esta autoridad de subasta. Sin embargo, el proceso legislativo llevará tiempo completarse.
Mientras tanto, la FCC puede tomar medidas para promover el 5G emitiendo las licencias de espectro de T-Mobile que se compraron en la subasta de 2.5 GHz. Estas licencias proporcionarán a T-Mobile un valioso espectro de banda media para mejorar sus redes 5G y ampliar su cobertura. T-Mobile ha expresado su disposición para implementar estas licencias tan pronto como se emitan, lo que llevará a un aumento en la competencia, más personas conectadas y posiblemente precios más bajos para los consumidores.
La argumentación de la FCC de que necesita autoridad de subasta para emitir licencias es cuestionable, especialmente considerando que T-Mobile ya ha pagado por las licencias y la FCC ha emitido licencias de espectro en el pasado sin autoridad de subasta. Un grupo bipartidista de exconsejeros generales de la FCC también está de acuerdo en que la falta de autoridad de subasta no debería ser una barrera legal para la agencia.
La FCC debería reconsiderar su postura y explorar autoridades alternativas para llevar este espectro al mercado. Si es necesario, se puede otorgar acceso temporal a T-Mobile mientras se busca la opinión pública sobre el asunto. La inacción no es una opción, ya que el futuro del 5G y sus aplicaciones potenciales dependen de las decisiones tomadas por la FCC y la asignación de espectro adicional.
En conclusión, la tecnología 5G tiene el poder de transformar nuestra sociedad y economía, pero su éxito depende en gran medida de la asignación de espectro. Los esfuerzos realizados hasta ahora han producido avances significativos, pero se necesita acción adicional. Es fundamental que la FCC priorice la asignación de espectro y trabaje para habilitar todo el potencial de la tecnología 5G en beneficio de todos.
Fuentes:
– IEEE
– MOBILE NOW Act
– Plan 5G FAST de la FCC
– Artículo exclusivo de Broadband Breakfast
