Los 76ers podrían cambiar su selección No. 3: suena Kevin Durant como posible objetivo
Los Philadelphia 76ers atravesaron meses complicados aferrándose con uñas y dientes a su selección de primera ronda. Si el pick caía fuera del top 6, habría pasado directamente a manos del Oklahoma City Thunder, razón por la cual el equipo apostó por una estrategia de “tanking” durante la segunda mitad de la temporada pasada para conservarlo.
Finalmente, la suerte les sonrió y el sorteo del Draft de la NBA les otorgó la tercera selección global. Ahora que los 76ers la tienen asegurada, llega el momento de decidir cómo aprovecharla.
Tras la lotería del Draft, el presidente de operaciones de los Sixers, Daryl Morey, afirmó que “el plan es quedarse con el pick”. Sin embargo, en el resto de la liga no todos le creen. Según el periodista Jonathan Givony de ESPN, “algunos equipos esperan que los Sixers se muevan activamente en conversaciones de intercambio” ahora que conocen su posición. Entre los nombres que circulan como posibles objetivos están Kevin Durant y Lauri Markkanen.
Morey tiene fama de ser uno de los ejecutivos más agresivos a la hora de buscar estrellas en la NBA. El verano pasado logró fichar a Paul George con un contrato máximo por cuatro años. Pero ese movimiento, hasta ahora, no ha dado los resultados esperados. George ha evidenciado un declive por edad y constantes problemas físicos, lo cual fue un factor determinante en el fracaso de la temporada, que arrancó con aspiraciones de título y terminó en decepción.
A pesar del tropiezo, las expectativas de campeonato no han desaparecido por completo. Cambiar la selección No. 3 podría tener dos beneficios clave para la franquicia. En primer lugar, ayudaría a que el equipo vuelva a la senda competitiva la próxima temporada, reemplazando a un George en declive por una figura de mayor impacto. Y en segundo lugar, aún más importante, les permitiría liberarse de los tres años restantes del costoso contrato de George antes de que se vuelva prácticamente inamovible.
Eso sí, cualquier traspaso no implicaría necesariamente un alivio financiero inmediato. Durant, que cumplirá 37 años en el inicio de la próxima campaña, probablemente exigirá una extensión de contrato. Por su parte, Markkanen tiene aún cuatro años de contrato máximo, uno más que George. Cualquiera de ellos representaría una inversión elevada, por lo que el rendimiento en la cancha deberá justificar el gasto.
Por otro lado, utilizar directamente la selección No. 3 tiene sus ventajas. El jugador elegido recibiría un contrato de novato con control del equipo durante cuatro años a un costo razonable. Si los Sixers aciertan con esa elección, sumarían juventud al núcleo que ya conforman Tyrese Maxey y Jared McCain. Además, el valor de rendimiento en relación con el salario bajo podría compensar lo que se está pagando de más a figuras como George y Joel Embiid.
En resumen, los 76ers enfrentan una decisión estratégica: seguir apostando por figuras consolidadas o confiar en el desarrollo de jóvenes promesas. Lo único seguro es que el futuro de la franquicia pasa, en gran parte, por lo que decidan hacer con ese codiciado pick No. 3.